HSF41-4:Bauduin01

De gedaanteverwisseling (In het spoor van de vos 1) – Ali Sparkes

Vianen/Antwerpen: The House of Books, 2007

Oorspr. titel: Finding the Fox, Oxford University Press, 2006

Vert.: Ellis Post Uiterweer

Omslag: Studio Jan de Boer bno, Amsterdam

Hardcover, 240 pp., € 13,50, vanaf 10 jr.

Op een middag komt Dax Jones er plotseling achter dat hij in een vos kan veranderen. Hoe verbazingwekkend dit ook mag zijn, het is vooral fijn: even ontsnappen aan zijn ongelukkige leven bij een nare stiefmoeder. Zijn verandering blijft niet helemaal onopgemerkt, zeker niet na een klein akkefietje op school, en al snel krijgt Dax bezoek van een meneer, Owen Hind, die hem uitnodigt voor een speciale school voor kinderen met zijn talenten, de zogenaamde Kom-club; Kinderen met Onbegrensde Mogelijkheden.

Op deze school zitten leeftijdsgenootjes van Dax die allemaal bijzondere dingen kunnen: telekinese, helder zien of horen, genezen, etc. In eerste instantie is Dax hier erg gelukkig, maar alles blijkt toch niet helemaal zo mooi te zijn. De rector houdt er zo eigen ideëen op na over het onder de duim houden van dit soort bijzondere kinderen, en in een spannende finale moet Dax vechten voor zijn leven en dat van een verslaggever die hem op het spoor is gekomen.

De gedaanteverwisseling is een aanstekelijk geschreven en leuk boek. Sparkes heeft een makkelijk stijl en goed inzicht in de belevingswereld van pre-puberale jongens. ‘Spannend vanaf de eerste pagina’, zoals wervend wordt aangekondigd is het echter niet, pas in de grand finale, op driekwart van het boek wordt het echt spannend. Dit is verder niet storend; het verhaal is interessant genoeg om steeds door te willen lezen.

De thema’s zijn niet nieuw. Hoofdpersoon Dax is thuis ongelukkig, met een nare stiefmoeder en een aanwezige vader. Hij is boos en vertrouwd vreemden niet makkelijk. Gelukkig maakt hij op de school vrienden die hem tot het uiterste steunen. Veel recente helden wiens karakter wordt gedefiniëerd doordat ze doornormaal zijn maar wel iets bijzonders kunnen (waarvan Harry Potter niet de minste is) hebben een eenzame en ongelukkige achtergrond. De school voor kinderen met bijzondere krachten speelt bijvoorbeeld in veel comics ook een grote rol (X-Men), evenals het gegeven dat machtige personen de getalenteerde held en zijn/haar vrienden voor hun eigen doeleinden willen gebruiken. Dax is echter een sympathiek en opvallend nuchter persoon, de verandering in een vos nog best origineel, en bovendien leest het geheel zo plezierig dat het niet stoort dat de grote thema’s al gesneden koek zijn.

Een en ander is prettig vertaald. Her en der heet de vertaalster Nederlandse woorden gebruikt voor iets dat in het oorspronkelijke Engels waarschijnlijk uitgedrukt werd, zoals ‘schone-schijners’ voor getalenteerde personen die illusies kunnen creeeren. In andere gevallen heeft ze het onvertaald gelaten, waardoor Dax op een school zit met de typisch Engelse naam ‘Tregarren College’. Hier hadden wat betere keuzes in gemaakt kunnen worden, maar misschien is dat alleen iets dat de volwassen lezer kan storen; als je jong bent en stiekem droomt van alle verborgen talenten die je zelf nog kan hebben, spreekt dit boek je alleen maar ontzettend aan. Het wordt gelukkig ook vervolgd; dit is pas deel 1 van een uitgebreidere serie. Het tweede deel Drijfjacht zal verschijnen in het voorjaar 2008.

Tessel M. Bauduin

[Home] [HSF-artikelen] [Recensies] [Te verschijnen boeken]

Holland SF en Wonderwaan zijn NCSF publicaties

Holland SF-website onderhouden door Simon Dekker

Holland SF - Wonderwaan Thuis in het vreemde

sciencefiction - fantasy - horror - fantastiek